Zonder twijfel één van de mooiste boeken die ik dit jaar heb gelezen.
Soms lees je een boek dat je even niet meer loslaat. Een boek waarvan je na de laatste bladzijde alleen maar kunt denken: wat was dit bijzonder. Theo in Golden is zo’n boek. Als ik aan het einde van het jaar maar één favoriet zou mogen kiezen, dan maakt dit verhaal zonder twijfel een hele grote kans. Wat heb ik hiervan genoten. Ik heb gelachen, gehuild en het boek uiteindelijk met een zucht dichtgeslagen.
Theo arriveert op een dag in het kleine zuidelijke stadje Golden. Niemand weet wie hij is of waar hij vandaan komt. Toch sluit iedereen deze vriendelijke, bescheiden oude man al snel in het hart. Hij brengt zijn dagen door in het plaatselijke koffietentje, waar zijn oog valt op de portretten van vaste bezoekers die aan de muur hangen. Theo besluit de schilderijen één voor één te kopen en terug te geven aan de mensen die erop afgebeeld staan. Dat mooie gebaar zorgt voor prachtige ontmoetingen en bijzondere gesprekken, waarin herinneringen, verdriet, liefde en hoop worden besproken. Maar ondertussen blijft één vraag door je hoofd spoken: wie is Theo eigenlijk?
Allen Levi neemt alle tijd om Golden tot leven te brengen. En juist dat maakt dit boek zo bijzonder. Je voelt je als lezer onderdeel van het stadje, leert de inwoners kennen en ontdekt dat iedereen zijn eigen verhaal met zich meedraagt. Niet alleen Theo, maar ook alle andere personages zijn met zoveel warmte en aandacht uitgewerkt dat je ze stuk voor stuk in je hart sluit. Ik had zelf graag door de straten van Golden willen wandelen en naast Theo op het bankje bij de fontein willen zitten.
De schrijfstijl is rustig, beeldend en heel toegankelijk. Dankzij de korte hoofdstukken leest het verrassend vlot, ondanks de omvang van het boek. Dit is geen verhaal vol actie of grote plotwendingen. Het neemt de tijd, net zoals Theo zelf. En juist daardoor krijgen de gesprekken en de personages zoveel betekenis.
Wat zo mooi was, is de prachtige boodschap die tussen de regels door wordt verteld. Theo in Golden laat zien hoe waardevol het is om écht naar elkaar te luisteren, aandacht te hebben voor een ander en met zachtheid en begrip naar mensen te kijken. Het is een verhaal dat hoop geeft, troost biedt en je eraan herinnert hoe bijzonder een klein gebaar kan zijn.
Natuurlijk kom je uiteindelijk ook te weten waarom Theo naar Golden is gekomen. Dat antwoord is mooi en passend, maar dat moet je echt zelf gaan ontdekken.
Ik kan eigenlijk maar één conclusie trekken: dit boek is een parel. Warm, ontroerend, liefdevol en onvergetelijk. Een verhaal dat nog lang in mijn gedachten zal blijven. Een absolute aanrader en zonder twijfel één van de mooiste boeken die ik dit jaar heb gelezen.
Titel: Theo in Golden
Auteur: Allen Levi
Uitgever: Boekerij
Aantal pagina’s: 400
