Rauw, aangrijpend en prachtig verteld.
Dit is zeker geen boek voor even snel tussendoor. Hiervoor moet je echt de tijd nemen. De calamiteitenclub van Kathryn Stockett is een dik, intens verhaal dat je langzaam maar zeker volledig opslokt.
Misschien ken je haar nog van Een keukenmeidenroman, een verhaal dat bij veel lezers is blijven hangen (en niet voor niets ook succesvol werd verfilmd). Met dit nieuwe boek laat ze opnieuw zien hoe sterk ze is in het vertellen van indringende, historische verhalen die raken.
We worden meegenomen naar Mississippi in de jaren ’30, midden in de Grote Depressie. Birdie belandt noodgedwongen bij haar zus en komt terecht in een opvangtehuis voor meisjes om daar wat werk te doen. Wat ze daar ziet, is allesbehalve rooskleurig. De omstandigheden zijn schrijnend en het onrecht druipt van de pagina’s. Daar ontmoet ze de jonge Meg; een meisje dat je meteen in je hart sluit. Megs verhaal is rauw en soms moeilijk om te lezen, zeker als je ziet wat zij allemaal moet doorstaan. Tegelijkertijd zorgt juist haar stem, vol kinderlijke eerlijkheid en humor, voor lichtpuntjes in een zwaar verhaal.
Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven, vooral die van Birdie en Meg, en dat werkt goed. Het geeft diepgang en maakt dat je echt met de personages meeleeft. Thema’s als onrecht, misbruik, familiebanden en de positie van vrouwen in die tijd wordt duidelijk uitgewerkt en geven het verhaal extra lading.
Wat Stockett zo knap doet, is dat ze zware onderwerpen combineert met een toegankelijke schrijfstijl. Het leest prettig, ondanks de heftige thema’s. Vooral de manier waarop Meg haar eigen stem krijgt, kinderlijk en met haar eigen taal en blik op de wereld. Dit is echt bijzonder gedaan.
Toch moet ik eerlijk zijn: met ruim 800 pagina’s is dit boek aan de lange kant. Halverwege voelde het soms wat langdradig en zaten er herhalingen in de verhaallijnen. Sommige stukken hadden best iets compacter gemogen zonder dat het verhaal aan kracht zou verliezen. Dat is ook de reden dat het voor mij geen vijf sterren zijn geworden.
Maar… ondanks dat bleef ik wél lezen. Ik wilde blijven weten hoe het verder ging met Birdie, Meg en alle anderen. En de manier waarop alles uiteindelijk samenkomt? Echt heel sterk. De afronding maakt ontzettend veel goed en blijft nog even bij je hangen.
Ik verwacht dat dit, net als haar eerste boek uitgroeit tot een grote bestseller en dat het verhaal zich perfect leent voor een mooie verfilming.
De calamiteitenclub is een meeslepende, indrukwekkende roman die je niet zomaar even uitleest, maar die absoluut de moeite waard is. Een boek dat je raakt!
Titel: De calimiteitenclub
Auteur: Kathryn Stockett
Uitgever: Boekerij
Aantal pagina’s: 800
